Envelhecimento funcional ativo é uma estratégia para prevenir as perdas que acontecem naturalmente, na medida em que, a pessoa envelhece. A meta do EFA não é a de parar o ciclo natural da vida, tão pouco procurar a eterna juventude, mas sim, fazer com que a pessoa mantenha a plenitude das suas faculdades físicas, intelectuais, sociais e emocionais na velhice.
Mas a pergunta que surge é a seguinte: como isso é possível? Em primeiro lugar é preciso entender que ser velho é de fato uma coisa nova. A longevidade é uma nova situação com a qual o mundo se depara hoje. O aumento da expectativa de vida média é resultado da evolução das noções de higiene, saúde, e claro, de educação. Até bem pouco tempo atrás as pessoas adoeciam e morriam mais cedo, por motivos que hoje são quase banais. A falta de água tratada e esgoto canalizado, por exemplo, não faziam parte do dia a dia de gerações do início do século vinte. Ações simples como lavar as mãos ou limpar os objetos nos quais seriam feitos e armazenados os alimentos não era uma prática realizada com rigor.
Pequenas mudanças de hábitos introduzidas ao longo dos últimos anos provocaram grandes mudanças na saúde geral das pessoas. Além disso, os avanços na área das ciências da saúde, o acesso a novas tecnologias e a maior capacidade de obter informação, fizeram com que a expectativa de vida saltasse em menos de um século de 50 anos para quase 80 anos.
O século XXI apresenta-se como o momento no qual o homem entende melhor o funcionamento dos ciclos da vida. Aprender mais sobre a velhice, e sobre o real potencial dessa fase da vida é um novo desafio. O paradigma de que a velhice é sinônimo de ocaso deve ser quebrado. Hoje, é possível entender a velhice como um momento de plenitude, na qual a qualidade de vida pode ser atingida e principalmente mantida. Quando obtida, essa condição proporciona à pessoa a possibilidade de desempenhar ao máximo seu potencial de vida.
“Nos contos de fada o objetivo da felicidade é alcançado quando se é rico, saudável, sábio e amado. Na vida real isso é uma questão muito mais complicada.”
No caminho de uma velhice feliz a manutenção da saúde e das funções física, emocional, cognitiva, e social, é construída no dia a dia, pela adoção de hábitos saudáveis. A interdependência entre elas e a condição de bem estar é inquestionável.
Para se ter a sensação de vida com alta qualidade é importante construir ao longo do tempo uma boa relação consigo mesmo, zelar pelo auto cuidado, cultivar a auto estima, aprender com cada nova situação, tornar-se resiliente. A sensação de bem estar está associada à satisfação pessoal, portanto, uma velhice exitosa está diretamente relacionada ao trabalho constante em busca da evolução. Desenvolver a coerência entre o que se pensa, fala e faz. Preservar a independência e a autonomia. Estabelecer metas em cada fase da vida. Perceber a importância do autoconhecimento. São estratégias para chegar à velhice com grande capital de vida.
Cuidar de si mesmo é a chave para a longevidade, a renúncia de prazeres e a mudança de hábitos podem ser os primeiros passos para uma velhice na qual as doenças crônicas, como a hipertensão, o diabetes, a obesidade, as demências não minem de maneira inexorável a saúde geral.
A vida é a maior dádiva e o maior tesouro da natureza, viver longamente e com alta qualidade é um desafio de disciplina que começa quando nos damos conta que somos de fato seus guardiões e protetores.
